Xochimilco, declarada patrimonio mundial de la humanidad por la Unesco en 1987, es un oasis agrícola con la mayor diversidad de flora y fauna de México D.F.

Aquí se encuentra una amplia área palustre, con una comunidad de agricultores muy activa que trata de mantenerse vinculada a las tradicionales rurales, a pesar de llevar mucho tiempo incorporada al área metropolitana de la capital. En esta zona se han dispuesto unos “jardines flotantes” llamados chinampas, auténticas parcelas donde los campesinos cultivan una gran variedad de productos, entre ellos el maíz. Las chinampas están separadas por unos canales lo bastante anchoas para permitir el paso de las canoas.

Setenta y seis personas están directamente implicadas en este proyecto ambiental, divididas en tres grupos de trabajo distintos: los agricultores, que cultivan una gran variedad de hortalizas, cereales, fruta autóctona, los productores de plantas medicinales y los floricultores.

Estos últimos cultivan la flor de tagete (Tagetes erecta L.), la especie floral más importante en Xochimilco, ligada a la tradición mexicana, mientras que entre los cultivos de interés agrario se encuentra sin duda el maíz, ampliamente utilizado en la cocina mexicana para elaborar tortillas, sopas, tamales (con pasta de maíz y carne), quesadillas y harinas.

Todos los productos, frescos o transformados, son consumidos en el interior de las comunidades y vendidos a los mercados a través de intermediarios.

Aquí se conserva también un riquísimo banco de semillas de distintas plantas nativas.

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