El Dojo Hachiya-gaki es un tipo particular de caqui desecado producido en la localidad de Hachiya, perteneciente actualmente al término municipal de Minokamo (prefectura de Gifu, en la parte central de Japón).

Su historia se remonta al siglo IX, cuando – según cuentan – se ofrecieron a algunos miembros de la corte imperial (dojo) y del shogunato, quienes los definieron como “dulces como la miel” (hachimitsu), de donde derivaría también el nombre de la localidad, Hachi-ya.

Gracias a la oferta de estos caquis, el pueblo disfrutó largamente de varios privilegios, entre ellos la reducción de los impuestos en arroz. Pero el cultivo fue suplantado casi por completo por las moreras utilizadas en la sericicultura, y sólo gracias a la intervención del campesino Murase en la primera mitad del siglo XX pudieron preservarse la variedad y las técnicas de producción. Este hombre, en efecto, consiguió localizar en el jardín de una pareja de ancianos campesinos del pueblo, la última planta de la variedad originaria, cuyas ramas siguen repartiéndose entre los miembros de la comunidad para efectuar los injertos.

Después de la cosecha, que tiene lugar entre noviembre y diciembre, los caquis se dejan madurar de tres a siete días. Posteriormente, se pelan, se ahúman y se cuelgan primero a la sombra y luego al sol. Los productores alisan constantemente la superficie con las manos y eliminan con un pincel el exceso de azúcar.

Este peculiar fruto está tan estrechamente ligado a la cultura y a las tradiciones de Minokamo que cada año en enero en el templo Zuirinji, conocido también como “templo de los caquis”, se celebra una ceremonia del té y del caqui de Hachiya en la que participa un gran número de personas. Sin embargo, el aumento de la media de edad de los productores está poniendo de nuevo en peligro la supervivencia de este producto. Para intentar tutelarlo y transmitir las técnicas de producción, cada año los niños de los últimos años de primaria siguen un curso específico.

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