En el marco del Congreso Nacional de la cocina del autor Zaldiaran, Slow Food ha estado presente en su cruzada de valorizar los productos alaveses.

En colaboración con Boilur Abra, Arabako Txakolina y las escuelas de hostelería de Gamarra y Diocesanas de Mendizorrotza, hicieron girar la inauguración de la fiesta alrededor de más de una docena de productos alaveses de calidad que hicieron las delicias de miles de alaveses la mañana del 3 de abril, en la Plaza Nueva de Vitoria-Gasteiz.

Una gran fiesta popular abierta a ciudadanía que sirvió para inaugurar este Certamen de repercusión internacional.

En la misma participaron 12 sociedades gastronómicas, 9 locales de restauración, 13 bodegas de Rioja Alavesa y 6 bodegas de Arabako Txakolina.

Todos ellos conformaron un espectacular crisol de productos alaveses de calidad para ofrecer a los asistentes alrededor de 10.000 pinchos.

El periodista José María Iñigo presentó el acto, al que se sumaron los representantes institucionales como el Diputado General, Xavier Agirre, la Consejera de Medio Ambiente Planificación Territorial, Agricultura y Pesca, Maria del Pilar Unzalu, la Diputada de Agricultura, Estefanía Beltrán de Heredia o el alcalde de Vitoria-Gasteiz Patxi Lazcoz que entregó el gorro de plata del Congreso al Cocinero Karlos Arguiñano.

Con este prolegómeno se intentó abrir las puertas al ciudadano de a pie, donde participó la cultura de la gastronomía a través de sociedades, establecimientos de hostelería y pastelería.

Periodistas como Pepa Fernández, Rafael García Santos o José Ribagorda también han estado en el Congreso transportándolo a todo el Estado en diversos programas de radio, televisión y prensa escrita.

A lo largo de la fiesta han estado presente las cualidades de la alubia pinta alavesa, la miel del Gorbea, la trufa negra de la Montaña, la patata Gorbea, las habas, el queso de pastor, el cordero, el txakoli de Álava, el vino de Rioja de Álava, nuestro aceite, la sal de salinas, ternera terreña y ecológica, etc; tampoco faltaron, nuestros tradicionales caracoles tan demandados en esta época, elaborados con excelentes verduras ecológicas del Mercado de la Tierra.

ESKOLA ZAHARRA, KAKITURRI, KAPILDUI, ZAPARDIEL, LA CONCORDIA, ERREXALA, ABENDAÑO, MENDIOLAKOAK, IBAI-TXIKI, BUZTINZURI, KUKUBARREN y TXABOLABERRI fueron las Sociedades gastronómicas encargadas de elaborar los preciados manjares alaveses bautizados con nombres como:

• Ajoarriero del cantábrico con sal de Salinas de Añana
• Crema de patata Gorbea, aceite de Rioja alavesa y trufa de la Montaña
• Habas de la llanada con jamón de la montaña
• Revuelto de delicias de txerri con huevos ecológicos
• Caracoles San Prudencio
• Carrilleras de Terreña al vino de Rioja Alavesa

Todo un día de gala para el producto alavés, en el que también participaron establecimientos de hostelería como el Zabala, La Malquerida, Sagartoki, MarmitaCo, Toloño, La huerta, Usokari, Gardoki o la Casa del Patrón que mostraron sus habilidades culinarias haciendo las delicias de cuantos se acercaron, a pesar del tiempo a la Plaza Nueva.

Como no podía ser de otra manera nuestros caldos estuvieron representados en las Bodegas de Rioja Alavesa Amador García Chavarri, Idiaquez, Muguruza, Ruiz de Viñaspre, Cordoba Martínez, Jovial, Gil Berzal, Lamioga, García de Olano, Cándido Besa, Heredad Ugarte y Pago de Larrea, Izadi que acompañaron a las Bodegas de Arabako Txakolina de la Comarca de Aiala

Desde el 4 al 7 de abril estos productos alaveses y otros de Euskal Herria tuvieron un hueco importante en las lecciones teóricas impartidas en el Palacio Europa y en las clases prácticas de las cenas del Restaurante Zaldiaran, donde Martín Berasategui elogio nuestra sal de Salinas de Álava y Pedro Subijana nos mostró las posibilidades de la Trufa Negra de la Montaña Alavesa; patatas, verduras, vinos y especias alavesas recorrieron los elaborados platos de los mejores chef del panorama mundial de la cocina, donde participaron entre otros, René Redzepi de Dinamarca, catalogado como el nº 1 del mundo, Denos Martin-suizo- uno de los líderes en su país, el restaurante alemán Vendòme dirigido por su cocinero Joachim Wissler, situado para nosotros entre los 10 mejores cocineros del mundo, el italiano Massimo Bottura cocinero mediático de su país y también el vasco Andoni Luis Aduriz del Restaurante Mugaritz colocado en el puesto nº 5 del mundo junto a Pedro Subijana, Martín Berasategui, Patxi Eceiza de Zaldiaran o Joan Roca.

Digno de mención es la presencia de nuestra patata, nuestros aceites, huevos ecológicos alaveses y otros productos en la elaboración de los 14 mejores Establecimiento de Tapas de España celebrado el 6 de abril en el Hotel Lakua o la presencia de la Sal de Salinas de Añana o nuestros quesos en la Fiesta de la Chuleta en el Hotel Restaurante el Caserón y en todos los encuentros panes ecológicos y artesanos de Artepán.

También fue emocionante ver entre los 10 productos catalogados como los mejores del Estado los guisantes de lágrima de Getaria o nuestro arabako txakolí Eukeni quien los presentaba un orgulloso Joxean Merino haciendo las delicias de cuantos se acercaron a esta importante cita.

En definitiva un estupendo escaparate nacional e internacional de nuestra agro-gastronomía.

El 27 de febrero tuvo lugar en Rivabellosa la IV Feria de la Trufa Negra; una jornada dedicada a conocer todos los secretos de esta joya alavesa. Tuber melanosporum Vitt. Hongo ricorrizógeno de la Clase Ascomycetes, lo que significa que sus esporas reproductoras, se encuentran introducidas en ascas (sacos), pertenece al Orden Pezizales (anteriormente Discomycetes). Familia Tuberaceae. El carpóforo o cuerpo fructífero de las Trufas es hipogeo (subterráneo), tiene forma de un tubérculo globuloso, irregular, de 2 a 5 (10) cm de diámetro, cuyo peso varía de 30-40 hasta más de 200-300 gramos. La pared externa o peridio, distingue las Trufas blancas (de superficie lisa o rugosa), Tuber magnatum Vitt., de las Trufas negras.

Desde tiempo inmeriorial se ha recogido en el territorio alavés, trufa de verano (Tuber aestivium) y trufa negra de invierno (Tuber melanospporum vitt), aunque nunca se le había dado mucha importancia a esta actividad. La trufa de verano, de menor calidad y bajo precio, ha sido apreciada como alimento prácticamente sólo en épocas de escasez, tal como relatan algunos lugareños de la zona. Hoy en día, este tipo de trufa se da de forma natural junto a encinas y robles. La trufa negra de invierno es, sin embargo, de alta calidad y muy cotizada en el mercado por su elevado nivel gastronómico. Fue a comienzos del S. XX cuando buscadores de Cataluña y Aragón se desplazaron a la Zona de la montaña alavesa en busca de esta trufa negra, interesándose por su excelente calidad. Pero no fue hasta principios de la década de los 90 cuando, en el ámbito del programa europeo 5B, se comenzó a reflexionar sobre la posibilidad de aprovechamiento de este hongo. La filosofía del desarrollo rural en las zonas más despobladas y en claro declive socio-económico, encontró en este producto una posibilidad de futuro.

Un futuro que se va haciendo realidad a través de quienes la han conocido mejor en Rivabellosa y han disfrutado de su único aroma que pudimos percibir en los improvisados fogones de Patxi Eceiza (Zaldiaran) y Nerea Santamaría (La Taberna de los Mundos) en las sesiones de cocina en directo que ofrecieron en el frontón cubierto de la localidad. Muchos fueron los asistentes que preguntaron a los profesionales sobre detalles y utilización del delicioso hongo, al que muchos califican de ‘diamante’ y que ahora mismo se cotiza en torno a los 950 euros por kilo.

Destacado lugar tuvo la demostración que el navarro Fermín Ainzúa, de la escuela canina Yeleen de Igoa, y sus pupilos Uht, Ron, Taiga y Buster que hicieron las delicias de mayores y niños.

Se entregó también el Premio del Concurso de Pinchos Luis Manso que tuvo lugar el pasado sábado 19 de febrero y del que resultó ganador el restaurante El Medoc Alavés, de Laguardia. También pudimos degustar pinchos con trufa que se ofrecían en Casa Julio, el bar Panadería, la Casa de Cultura o Las Piscinas. En el Mercado, lugar destacado tuvo la Sal de Añana que próximamente podrá ofrecernos una sal trufada, al igual que ya tenemos quesos trufados o crema de morcillas trufada.

Dirigida por Jose Antonio Arberas, de Slow Food Araba, tuvo lugar la subasta solidaria de medio kilo de trufa que se adjudicó a Álvaro Tobalina, del restaurante Andere y cuyo importe se destinó a Cáritas. Pero como toda clase teorica se suele difuminar si no va seguida de una clase práctica, el pasado domingo nos pusimos en camino hacia el restaurante de Izki, en Maeztu, corazón de los más de 40 socios de la cooperativa de la Trufa Negra de Álava y sus 150 hectareas de cultivo. En este restaurante Inmaculada Mtz de Lahidalga, Belén González Sánchez y Koldo García nos dieron una gran lección práctica de las variadas maneras de degustar este aromático producto.

Comenzamos con una crema de garbanzos de orbiso trufados acompañada con un blanco de rioja alavesa también trufado. Este fue el prólogo a una excelente propuesta gastronómica que consistió en calabacines rellenos de setas y langostinos trufados sobre crema de calabaza trufada, carrilleras de cerdo trufadas en salsa de vino de Rioja para terminar con unos profiteroles caseros con chocolate trufado.

Koldo fue presentando los diversos platos y su eleboración insistiendo, que a pesar de ser un producto aparentemente caro, con muy poca cantidad de trufa se pueden realizar maravillas convirtiendose en un producto más que asequible y que a buen seguro habrá entrado en todas las cocinas de los asistentes a la citada degustación. Nuestro mayor agradecimiento a los productores de trufa y a todo el equipo del restaurante Izki que nos han acercado un poco más a otro capricho de nuestro Territorio.

El pasado lunes día 23 de noviembre Slow Food Araba recibió, de parte de ADECA (Asociación de Cocineros de Álava), una mención especial en la entrega de premios Vicente Telletxea

El acto estuvo presentado por Antonio de Viana Sáez de Arregui, restaurador que desarrolla sus actividades profesionales en el restaurante de su propiedad sito en la localidad de Salvatierra (Álava). Después de la obligada referencia al gran maestro de los fogones Vicente Telletxea, se pasó a la citada entrega de galardones que fueron a parar Juanjo Martínez de Viñaspre (Anemias) por su profusa difusión de la gastronomía en Álava. Entregó el premio Luís Ángel Plágaro.

Otra mención fue otorgada a Fernando Villanueva Matute, APICIUS, por su papel en la divulgación de los eventos culinarios utilizando las nuevas tecnologías, creador del blog gastronómico alavés con mayor número de visitas en la red, más de 4000 diarias, por su participación/difusión en la literatura gastronómica. Entregó el premio Ángel Fernández de Retana

Posteriormente nos llegó el turno a Slow-Food Convivium Araba-Álava que recibió la mención por la labor realizada a pesar de su corta trayectoria en Álava, por la difusión de los principios gastronómicos en Álava, por la defensa de los productos biológicos apoyando a aquellos productores responsables con el medio ambiente y la naturaleza, potenciando encuentros entre estos y los consumidores, por la defensa del patrimonio culinario y defensa del papel de las mujeres en nuestros fogones, por la promoción de los productos locales de calidad, inclusive los comarcales y territoriales, por la educación del gusto a través de sus talleres y alimentación saludable. Recibimos el premio de manos de José Manuel Moreno Nova.

La Excelentísima Diputación de Álava recibió una mención por su incondicional defensa y difusión de nuestro patrimonio histórico, por su incondicional apoyo a nuestros productos más representativos a lo largo y ancho de nuestra tierra, por la potenciación de algunos de los eventos gastronómicos del territorio (semana de pintxos y cazuelitas), por la gestión y mantenimiento del museo de Gastronomía de LLodio y por todas las publicaciones realizadas en los últimos años.

Recogieron las menciones Arantza Zenarruzabeitia, Diputada de Promoción Económica, Estefanía Beltrán de Heredia, Diputada de Agricultura y Lorena López de Lacalle, Diputada de Euskera, Cultura y Deportes de manos de Fernando López de Audicana

Para terminar se otorgó los premios Vicente Telletxea al Cocinero Antonio Merino del restaurante Mesa y a la primera junta directiva de ADECA compuesta por Roberto Cruz, Patxi Eceiza, Floriano Miguel Riaño, Antonio Luis Álvarez Hernando, Antonio de Viana Sáenz de Arregui, José Ignacio Moraga Martínez, Manuel Vázquez Angulo y Pascual Marín.